Boletín de la Sociedad Zoológica del Uruguay, 2025
Vol. 34(2): e34.2.3
ISSN 2393-6940
https://journal.szu.org.uy
DOI: https://doi.org/10.26462/34.2.3
RESUMEN
Se reportan tres interacciones de tatú (Dasypus
novemcinctus) registradas con cámaras trampa en
Lavalleja, Uruguay. El comportamiento es interpretado
como agonístico, posiblemente por competencia entre
machos durante la época reproductiva o defensa de crías
por hembras. No es posible definir cuál es la hipótesis más
probable para cada registro.
Palabras clave: armadillo, Neotrópico, cámaras
trampa.
ABSTRACT
Hopping Around: New Records of Agonistic Behavior
of Dasypus novemcinctus in the Wild. Three
interactions of nine-banded armadillos (Dasypus
novemcinctus) were recorded using camera traps in
Lavalleja, Uruguay. The behavior is interpreted as
agonistic, possibly due to male competition during the
reproductive season or female defense of offspring. It is
not possible to determine the most likely hypothesis for
each record.
Key words: armadillo, Neotropics, camera traps.
El tatú o armadillo de nueve bandas (D.
novemcinctus Linnaeus 1758) es el cingulado con la
distribución geográfica más amplia, se encuentra
desde el sudeste de Estados Unidos hasta Uruguay y
Argentina (McBee y Baker 1982; Feijo, Patterson y
Cordeiro-Estrela, 2018). Habita típicamente
ambientes de bosques, pero también puede
encontrarse en sabanas y áreas periurbanas (Feijo et
al., 2018). Se considera que tiene grandes tamaños
poblacionales y pocas amenazas, por lo que está
categorizado como Preocupación Menor por la Unión
Internacional para la Conservación de la Naturaleza
(UICN) (Loughry, McDonough y Abba, 2014). A pesar
de ser una especie ampliamente estudiada, de fácil
avistamiento y abundante, aún existen importantes
vacíos de información acerca de aspectos ecológicos y
comportamentales, especialmente en Centro y
Sudamérica (Superina, Pagnutti y Abba, 2014). La
mayor parte de la investigación en armadillos está
enfocada en lepra, enfermedad infecciosa de la cual
son reservorio, y en particular D. novemcinctus se ha
convertido en el principal modelo experimental para su
estudio (Balamayooran, Pena, Sharma y Truman,
2015; Oliveira, Deps y Antunes, 2019). Por otro lado, la
mayor parte de la información ecológica disponible
proviene de estudios realizados en Estados Unidos,
donde el tatú comenzó a colonizar a partir de 1850
(Taulman y Robbin, 1996; Superina et al., 2014). Sin
embargo, las observaciones realizadas en este
contexto no son necesariamente representativas de lo
que ocurre en otras poblaciones naturales de la región
Neotropical (McDonough y Loughry, 2008, citado en
Superina et al., 2014).
El repertorio comportamental del tatú ha sido
descrito principalmente en animales de cautiverio
(Costa, Pedrini y Rosa, 2011; Cortés, Superina y
Trujillo, 2015), mientras que las descripciones de
comportamientos en vida libre son escasas y
correspondientes al hemisferio norte (McDonough,
1997; Ancona y Loughry, 2009). Diniz y Bergallo (2020)
realizan el primer, y único hasta el momento, registro
de un comportamiento agonístico entre armadillos en
vida libre para la región Neotropical. El registro fue
realizado por cámara trampa en el Parque Estadual da
Bol. Soc. Zool. Uruguay (2ª época). 2025. ISSN 2393-6940Vol. 34(2): e34.2.3
NOTA
A LOS SALTOS: NUEVOS REGISTROS DE COMPORTAMIENTO AGONÍSTICO DE Dasypus
novemcinctus EN VIDA LIBRE
1 2 2 1
Matías González-Barboza * , Valentina Barreto , Agustino Alonzo , Nadia Bou
1Departamento de Biodiversidad y Genética, IIBCE-MEC.
2Organización Uruguay Fototrampeo.
*Autor para correspondencia: matigonzalez201097@gmail.com
Fecha de recepción: 21 de junio de 2024
Fecha de aceptación: 5 de mayo de 2025
.
2
GONZÁLEZ-BARBOZA et al.
Ilha Grande (Río de Janeiro, Brasil), el 14 de mayo de
2019 a las 02:54 am. La interacción entre los
armadillos se observa en el borde izquierdo del cuadro
y en parte fuera del alcance de las cámaras, por lo que
los autores advierten que puede existir cierta
ambigüedad en la interpretación realizada (Diniz y
Bergallo, 2020).
En esta nota se describen tres nuevos reportes de
interacciones entre individuos silvestres de tatú D.
novemcinctus en Uruguay. Los registros fueron
obtenidos mediante cámaras trampa (Browning Recon
Force Elite HP5) en el marco de un monitoreo de fauna
a largo plazo llevado a cabo por la Organización
Uruguay Fototrampeo en las sierras de Lavalleja,
próximas a Solís de Mataojo, sureste de Uruguay (Fig.
1). Las cámaras son colocadas de forma dirigida, con
el objetivo de maximizar la detección de individuos y
registrar comportamientos con fines audiovisuales. Se
configuran para captar videos de 30 segundos de
duración. Los registros ocurren en tres puntos de
monitoreo: el primero corresponde a un campo sin
presencia humana que dista dos kilómetros de los
puntos dos y tres ubicados en un campo con
producción agropecuaria. Los tres se ubican en
ambientes de bosque serrano próximos a cursos de
agua.
https://youtu.be/00bFiI0XkW8?si=G9-BJApHgdlxwEKu
https://youtu.be/PpwvP0-o_KU?si=uscz7_JI8R0CnQrI)
En el primer video, la interacción ocurre en el centro
del cuadro por lo que se aprecia claramente y se
extiende durante los 30 segundos de duración
programada. El registro comienza con un
enfrentamiento frontal y un salto vertical hacia
adelante por parte de uno de los individuos.
Consecutivamente, ocurren una serie de saltos entre
ambos, impactando en la región del dorso y los flancos
del contrincante. Luego del último salto, ambos
individuos se detienen por 10 segundos, manteniendo
distancia. A continuación, el tatú más próximo corre en
dirección a la cámara, mientras que el otro lo persigue.
En el segundo y tercer video el encuentro ocurre en
parte frente a la cámara y en parte dentro de un
arbusto, lo que resulta en la pérdida de algunas partes
del encuentro. En ellos se observa el mismo elenco
comportamental de manera breve, primero una
persecución, seguida de saltos con impacto entre
ellos, que finaliza con la fuga y persecución hacia el
bosque (Fig. 2).
La interacción registrada es distinta a la reportada
por Diniz y Bergallo (2020). En su registro se observa
un derribo que expone el vientre del contrincante,
mientras en los registros reportados aquí no se
observa ese comportamiento.
La secuencia observada de saltos e impactos en
El primer registro ocurre el 30 de octubre de
2021, a las 22:32 horas
(https://www.youtube.com/watch?v=SuKj5s3JpkA),
el segundo es del 13 de marzo de 2022 a las 01:17
horas
( )
y el tercero el 1 de mayo de 2022 a las 02:44 horas
( .
nuestros registros se ajusta al comportamiento
descrito por Costa et al. 2011 como “ataque” (el animal
salta girando en el aire proyectándose repentinamente
contra el otro). Y es probablemente el mismo
comportamiento que describe Denson (1979) y
mencionan Ancona y Loughry (2009) cómo “volteretas
aéreas”. El acto de saltar es también mencionado por
Loughry y McDonough (2013), como una respuesta
rápida ante un potencial peligro. El comportamiento de
saltos dura 15 segundos y luego entran en “pausa”,
que como describen McDonough y Loughry (1995), es
el cese de movimientos para el monitoreo de corta
distancia del ambiente. Reportan este comportamiento
principalmente durante o después de interacciones
agonísticas. La “pausa” dura unos 10 segundos luego
de lo cual salen corriendo, uno delante y el otro
después. Esto se interpreta como comportamientos de
“fuga” y “persecución”, que se detallan como
comportamientos de dominado y dominante,
respectivamente (Costa et al. 2011).
El repertorio comportamental observado coincide
con una interacción agonística, sin embargo, las
causas que desencadenan este comportamiento no
son claras. En base a la información bibliográfica
disponible, se consideran dos posibles explicaciones.
Por un lado, competencia entre machos por el
acceso a las hembras. Esta hipótesis se sustenta en el
trabajo de Costa et al. (2011) en situación de cautiverio,
donde observan que el “ataque” sólo ocurre entre
machos al estar en presencia de hembras. Asimismo,
McDonough (1994), según observaciones ad libitum
realizadas en armadillos de vida libre en un refugio de
vida silvestre de Texas, registró que los
comportamientos agresivos entre machos fueron más
frecuentes durante los seis meses considerados
dentro de la época reproductiva (verano-otoño), y eran
iniciados principalmente por adultos hacia individuos
más jóvenes, posiblemente defendiendo el acceso a
las hembras.
Por otro lado, podría tratarse de hembras en
defensa de sus crías. En el mismo trabajo mencionado
anteriormente y a diferencia de lo observado en
cautiverio, McDonough (1994) reporta que existen
interacciones agresivas tanto entre machos como
entre hembras. En el caso de las hembras, se
registraron conductas agresivas tanto entre adultas
como hacia individuos juveniles de ambos sexos.
Estas interacciones se dieron más frecuentemente
durante cuatro meses considerados como el período
final del embarazo y la lactancia (fin del invierno y
primavera). En este caso se argumenta que la
agresión de las hembras sería en defensa de las crías
de la camada actual y para promover la dispersión de
las crías de la camada anterior.
Ambas hipótesis están vinculadas al período
reproductivo. Esta especie presenta reproducción
estacional en el hemisferio norte, entre los meses
correspondientes a la temporada verano-otoño, con un
pico de actividad durante el verano (Enders, 1966,
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3Comportamiento agonístico de Dasypus novemcinctus
citado en McDonough, 1994; McDonough, 2000). Para
el hemisferio sur el período reproductivo no está
confirmado. Rojas-Suárez y Maffei (2003) recabaron
información del estado reproductivo de hembras
cazadas en Izozog, Bolivia y sugieren que los
nacimientos ocurren en primavera, mientras que el
apareamiento ocurre en verano (febrero-marzo).
Torres, Godinho y Machado (1983) detectaron que los
tatúes de Belo Horizonte, Brasil presentaban un pico
de actividad espermatogénica en noviembre y
diciembre, aunque se propone que este caso particular
está asociado con el comienzo de la estación lluviosa,
y, por lo tanto, una mayor disponibilidad de alimento.
Varela, Abba y Superina (2019) mencionan que no
existen datos fidedignos sobre el período reproductivo
de D. novemcinctus en Argentina, y lo mismo ocurre en
Uruguay. No obstante, podemos suponer que esta
especie se reproduce en Uruguay durante el verano-
otoño, en concordancia con lo que ocurre en otras
regiones.
Aunque no es posible identificar el sexo de los
individuos en las filmaciones, las interacciones fueron
registradas en octubre (primavera), marzo y mayo
(otoño). Las últimas coinciden con la época donde se
espera que ocurra la temporada reproductiva, por lo
que es probable que se trate de machos compitiendo
por hembras, una interpretación que también
proponen Diniz y Bergallo (2020) para su registro. En
Fig. 1. Mapa de Uruguay indicando la ubicación del área de estudio en el departamento de Lavalleja, donde se obtuvieron los
registros.
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GONZÁLEZ-BARBOZA et al. 4
Fig. 2. Fotogramas del video registrado el 30 de octubre de 2021 donde se muestran las principales etapas de la interacción entre
dos individuos de tatú (Dasypus novemcinctus) en Lavalleja, Uruguay: A) acercamiento frontal entre ambos individuos, B-D)
reiterados eventos de saltos de un individuo hacia el otro, E) pausa, F) fuga y persecución. Las flechas grises indican a los
individuos a lo largo de la interacción.
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5Comportamiento agonístico de Dasypus novemcinctus
cambio, el registro de octubre se encuentra fuera del
periodo reproductivo, por lo que podría deberse a una
hembra defendiendo su camada. No obstante, no
puede descartarse que se trate de un conflicto entre
machos sexualmente activos previo al inicio de dicha
temporada. Czekala, Hodges, Gause y Lasley (1980)
hallaron que los mismos, tanto silvestres como en
cautiverio, presentaron niveles altos de testosterona
desde la primavera al otoño, con un pico máximo en los
meses de verano. Howell-Stephens, Lockhart,
Santymire y Loughry (2015) no hallaron variaciones
significativas mensuales en los niveles de esta
hormona, para el período primavera-verano, y Peppler
y Stone (1981) no hallaron variaciones a lo largo del
año para individuos mantenidos en cautiverio. Si bien
estos trabajos no mencionan los comportamientos
agonísticos, se ha comprobado que la testosterona
tiene un vínculo positivo con la dominancia y la
agresión (Book, Starzyk y Quinsey, 2001).
A modo de conclusión se entiende que en el
escenario más plausible los comportamientos serían
ejecutados por machos, ya que es el sexo que ejecuta
el “ataque” sensu Costa et al. (2011), y la evidencia
sugiere que estos suelen mantener niveles altos de
testosterona en el tiempo. Por otro lado, no podemos
descartar que al menos alguna de las interacciones
sea promovida por hembras, en particular la registrada
en octubre (primavera).
Es necesario más investigación sobre la etología y
el ciclo reproductivo de D. novemcinctus en la
naturaleza para dilucidar los motivos subyacentes de
los comportamientos observados. Este trabajo
demuestra el limitado conocimiento disponible sobre la
fauna neotropical, incluso para las especies más
comunes. La utilización de cámaras trampa resulta
sumamente valiosa para el estudio de especies
nocturnas, permitiendo registrar sus comportamientos
y hábitos.
Agradecemos a Daniela, Sergio, Carlos y Danilo
por permitir el acceso a sus predios para el monitoreo
de fauna. Asimismo, agradecemos a los revisores por
sus valiosos comentarios y sugerencias, que ayudaron
a mejorar la estructura y claridad del manuscrito.
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Editor de Sección: Raúl Maneyro
6
Bol. Soc. Zool. Uruguay (2ª época). 2025. ISSN 2393-6940Vol. 34(2): e34.2.3
