Boletín de la Sociedad Zoológica del Uruguay, 2024
Vol. 33 (2): e33.2.8
ISSN 2393-6940
https://journal.szu.org.uy
DOI: https://doi.org/10.26462/33.2.8
RESUMEN
Este estudio recopila la literatura científica de los últimos
10 años sobre microplásticos y su impacto en
macroinvertebrados en ecosistemas dulceacuícolas de
Colombia. A pesar de su relevancia ambiental y de salud
pública, es escasa la investigación sobre estos
contaminantes emergentes en comparación con estudios
en sistemas marinos del país.
Palabras Clave: Ecosistemas dulceacuícolas,
limnología, macroinvertebrados, microplásticos.
ABSTRACT
Impact of microplastics on macroinvertebrates of
freshwater ecosystems in Colombia: a review of
literature of the last decade. This study compiles the
scientific literature of the last 10 years on microplastics
and their impact on macroinvertebrates in freshwater
ecosystems in Colombia. Despite their environmental
and public health relevance, research on these
emerging contaminants is scarce compared to studies
in marine systems in the country.
Keywords: Freshwater ecosystems, limnology,
macroinvertebrates, microplastics.
El plástico es un recurso duradero, versátil, y
altamente popular en diversas industrias, y en
nuestra vida diaria. Sin embargo, su durabilidad
también significa que tarda cientos de años en
descomponerse, lo que provoca su acumulación
generalizada en el ambiente (Escobar Condor et al.,
2019). A partir de 1907 con la invención del primer
plástico sintético, la industrialización con este
material ha crecido vertiginosamente hasta alcanzar
una producción global de más de 400 Mt en 2022
(Annemeysmans, 2022). La contaminación por
plásticos tiene consecuencias graves para los
ecosistemas, la fauna y la salud humana (Calderón
Quimbaya et al., 2020), debido a que las partículas y
sustancias químicas derivadas, entran en los ciclos
biogeoquímicos (Geyer et al., 2017; EC, 2024;
Ventura et al., 2024). Diversos estudios han
demostrado que los microplásticos (en adelante
MPs; partículas plásticas menores de 5 mm) y otros
contaminantes emergentes, están ampliamente
presentes en ecosistemas marinos, estuarinos y
dulceacuícolas (Annemeysmans, 2022). En los
sistemas acuáticos continentales esta es una
problemática creciente que requiere análisis
detallados a nivel de redes tróficas y sus
c o n s e c u e n c i a s d e b i o a c u m u l a c i ó n y
biomagnificación (Bhatt & Chauhan, 2023; Zhao et
al., 2024).
Las investigaciones sobre el transporte, destino y
efectos de los MPs han sido foco de estudio a nivel
mundial (e.g., Cui et al., 2024; Zhao et al., 2024); sin
embargo, las consecuencias de su presencia en el
funcionamiento de los ecosistemas continentales no
han recibido la misma atención (Eerkes-Medrano et
al., 2015; Blettler et al., 2018; Eerkes-Medrano &
Thompson, 2018; Azevedo-Santos et al., 2021;
Talbot & Chang, 2022). La presencia de MPs en
estuarios, ríos, bahías y océanos (Rojo-Nieto &
Montoto Martínez, 2017), ha generado una creciente
preocupación; debido a su tamaño y ubicuidad son
consumidos por invertebrados, peces pequeños, y
Bol. Soc. Zool. Uruguay (2ª época). 2024. ISSN 2393-6940Vol. 33 (2): e33.2.8
NOTA
IMPACTO DE LOS MICROPLÁSTICOS EN MACROINVERTEBRADOS DE ECOSISTEMAS
DULCEACUÍCOLAS EN COLOMBIA: UNA REVISIÓN DE LITERATURA DE LA ÚLTIMA DÉCADA
María Alejandra Cuellar Berrío , Angie Dayana Villalobos Mora ,
Gladys Reinoso Flórez , Giovany Guevara*
Grupo de Investigación en Zoología (GIZ), Departamento de Biología, Facultad de Ciencias, Universidad del
Tolima, Altos de Santa Elena, Ibagué, Colombia
*Autor para correspondencia: gguevara@ut.edu.co
Fecha de recepción: 22 de junio de 2024
Fecha de aceptación: 09 de noviembre de 2024
.
2
CUELLAR BERRÍO et al.
Bol. Soc. Zool. Uruguay (2ª época). 2024. ISSN 2393-6940Vol. 33 (2): e33.2.8
aves, que a menudo los confunden con partículas
alimentarias (Greenpeace, 2018; Akindele et al.,
2020).
La red fluvial del planeta juega un papel
fundamental en el transporte de los residuos sólidos. A
través de esta vía, circula cerca del 80% del plástico
procedente de fuentes terrestres que contamina los
océanos (Morritt et al., 2014; Hoellein & Rochman,
2021). Entre los 20 ríos con los niveles más altos de
contaminación plástica a nivel mundial (≈ 67% de la
producción total) se encuentra el Amazonas y
Magdalena (Greenpeace, 2018; Lebreton et al., 2017).
No obstante, recientemente, se ha descubierto que el
alto porcentaje de los residuos plásticos movilizados
se distribuyen entre más de 1000 ríos, principalmente
pequeños, que cruzan zonas urbanas densamente
pobladas, y no por los más grandes (Meijer et al.,
2021).
Los MPs son considerados contaminantes de
diversas formas, composiciones poliméricas y aditivos
químicos, que hacen que su toxicidad varíe de un tipo a
otro (Cui et al., 2024). Por lo tanto, es prioritario
conocer los mecanismos de interacción de estos
contaminantes en los organismos bentónicos y
planctónicos, que constituyen parte de las cadenas
tróficas en sistemas acuáticos continentales
(Rodriguez-Calvache et al., 2025). Los MPs son
absorbidos o ingeridos accidentalmente (Battulga et
al., 2022), lo que puede inhibir la asimilación de
nutrientes. Esto provoca una reducción en el consumo
de recursos, así como problemas en el crecimiento, la
reproducción y la supervivencia de los organismos (Au
et al., 2015; Ehlers et al., 2019; Windsor et al., 2019;
Akindele et al., 2020; Badea et al., 2023; Rodriguez-
Calvache et al., 2025).
Debido a sus efectos fisiológicos y
ecotoxicológicos (Fig. 1a, 1f), una vez ingeridos por
macroinvertebrados bentónicos, los MPs pueden
suponer una amenaza para las redes tróficas (Zain et
al., 2022; Fig. 1b). Por ejemplo, en los tricópteros, que
representan un orden diverso y se destacan por su
papel bioindicador dentro de los insectos acuáticos; las
larvas construyen refugios de diferentes formas y
materiales, que incluyen partículas de MPs (Ehlers et
al., 2019; Akindele et al., 2020; Valentine et al., 2022;
Álvarez-Troncoso et al., 2024; Fig. 1c). Al estar en
presencia de MPs se evidencian cambios a nivel
celular (efectos citotóxicos), e individual (reducción del
consumo, crecimiento y reproducción) (Foley et al.,
2018; Windsor et al., 2019). Además, la incorporación
de estas partículas en los estuches genera reducción
de la resistencia estructural; por ende, se ve afectada
la supervivencia de las larvas (Arias-Paco & Springer,
2023; Cuellar-Berrío et al., 2023a, 2023b, 2024;
Rambacher et al., 2023). En ese sentido, la presencia
de este tipo de contaminantes puede afectar su papel
bioindicador (Fig. 1d).
La ingestión de MPs puede ocasionar daños en los
organismos (e.g., impactos fisiológicos adversos,
estrés oxidativo; Fig. 1a), y tener consecuencias
negativas para la salud humana (Hurley et al., 2017;
Ríos et al., 2020; Badea et al., 2023; Eberhard et al.,
2024). Ante la creciente evidencia de la acumulación
de MPs en las interfaces sedimento-agua-atmósfera,
es necesario fortalecer las políticas sobre el uso,
manejo y gestión de los residuos sólidos de origen
plástico (Fig. 1e), así como evaluar sus impactos en las
comunidades de macroinvertebrados acuáticos, junto
con los efectos directos e indirectos en la salud y
dinámica de nutrientes de los ecosistemas (Hurley et
al., 2017; Windsor et al., 2019; Wazne et al., 2023). Por
lo anterior, consideramos pertinente mostrar la
literatura publicada en la última década sobre la
interacción entre macroinvertebrados y MPs, bajo un
contexto limnoecológico en Colombia. Esta
información representa una base fundamental para
futuros estudios sobre esta temática en el país, ya que
contrasta con las investigaciones realizadas en
ecosistemas marinos o costeros (Quirós-Rodríguez et
al., 2021; Rojas-Luna et al., 2023).
Se realizó una revisión de literatura de los últimos
10 años (2014 – 2024) enfocada en artículos
científicos, capítulos de libro o libros publicados sobre
MPs en ecosistemas lóticos y lénticos en Colombia,
principalmente asociados con macroinvertebrados
acuáticos, en las bases de datos Google Scholar,
Scopus, Sciencedirect, y Springer. Se utilizaron las
siguientes palabras claves y combinaciones, tanto en
inglés como en español: “microplastic” OR “MP” OR
“MPs” AND “water” AND “macroinvertebrates” AND
“Colombia” OR “freshwater” OR “Colombian” OR
“macroinvertebrate” OR “benthos”. Se evidenciaron
2110 documentos que cumplieron con el resultado de
la búsqueda. Del total de registros, se seleccionaron
aquellos que reflejaran la asociación “microplásticos +
Colombia + agua dulce + macroinvertebrados”. Se
excluyeron artículos científicos duplicados, que
trataran sobre otros componentes distintos a
macroinvertebrados (plancton, perifiton, peces) o que
mencionaran aspectos generales sobre plásticos.
Durante esta etapa, se consideraron las metodologías
de detección, resultados obtenidos y la discusión
sobre la presencia y efectos de los MPs en los
macroinvertebrados acuáticos para Colombia.
Finalmente, 280 artículos mostraron relación entre
macroinvertebrados y microplásticos, dentro de los
cuales sólo siete cumplieron los criterios
complementarios de inclusión de nuestro análisis; es
decir, reflejaron la relación entre MPs y
macroinvertebrados dulceacuícolas en el país (Tabla
1). La revisión mostró limitada información sobre los
MPs en los sistemas dulceacuícolas de Colombia y
sobre los efectos en macroinvertebrados, como se ha
destacado previamente (Cuellar-Berrío et al., 2023a,
2023b, 2024; Rodríguez-Calvache et al., 2023). Los
resultados de los siete estudios seleccionados (Tabla
1), se asociaron con las concentraciones de MPs en
3Impacto de los microplásticos en macroinvertebrados de ecosistemas dulceacuícolas en Colombia
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agua y sedimentos en ecosistemas lóticos y lénticos,
además de caracterizar el origen de estas partículas.
El estudio más reciente (Aranguren-Díaz et al., 2024),
reconoce la importancia de los acuíferos y las aguas
subterráneas, al tiempo que, muestra la circulación de
contaminantes emergentes, entre ellos, los MPs
Frente a la pregunta, ¿qué conocemos sobre la
interacción entre microplásticos y macroinvertebrados
en el contexto colombiano?, se evidenció –que a
nuestro conocimiento– existe muy poca información
publicada en revistas indexadas, y no encontramos
algún registro sobre capítulo de libro o libro. Lo cual es
contrastante con la información en ambientes marinos
(e.g., Quirós-Rodríguez et al., 2021; Castrillón
Gutiérrez et al., 2024). No obstante, se observaron
varias alertas y llamados de atención en informes
técnicos, trabajos de grado, prensa digital o redes
sociales (Greenpeace, 2018), que estuvieron por fuera
del criterio de inclusión de la presente nota.
La revisión de los artículos mostró que las
investigaciones sobre MPs y macroinvertebrados en
Colombia se han realizado en los últimos cinco años,
en ecosistemas asociados con la cuenca de los ríos
Magdalena y Cauca, correspondientes a la región
Andina. Asimismo, se encontró que, en la
caracterización de estos materiales poliméricos,
predominan el polietileno, poliestireno, polipropileno y
policloruro de vinilo (véase Tabla 1). Adicionalmente,
se evidenció una falta de métodos estandarizados o
protocolo sugerido para la colecta, separación e
identificación de MPs, al igual que una ausencia de
correlación específica con atributos ecológicos o
funcionales de macroinvertebrados, como los que han
sido descritos en otras partes del mundo (e.g., Windsor
et al., 2019; León-Muez et al., 2020).
La falta de estudios en esta temática contrasta
con el hecho que el consumo per cápita de
materiales plásticos en el país, es de
aproximadamente 24 kg/año, que se reflejan en la
generación anual de 1250000 toneladas, de las
cuales el 56% corresponde a plásticos de un solo
uso (Posada & Montes-Florez, 2021). Sin embargo,
como parte de las medidas gubernamentales para
frenar el impacto de los residuos plásticos, el 7 de
julio de 2022, el congreso nacional de la república de
Colombia promulgó la Ley 2232 de 2022, por la cual
se establecen medidas tendientes a la reducción
gradual de la producción y consumo de ciertos
productos plásticos de un solo uso y se dictan otras
disposiciones. Asimismo, mediante la firma
presidencial del Decreto 2192 de 2023, se inicia la
prohibición de ingreso de plásticos de un solo uso en
las áreas del Sistema Nacional de Áreas Protegidas,
Sistema Regional de Áreas Protegidas y en los
Fig. 1. Efectos de los MPs en los macroinvertebrados acuáticos. Se muestran los impactos más significativos. Se proyecta que,
en los sistemas acuáticos continentales de Colombia, los efectos sean similares bajo esta perspectiva. La figura fue elaborada
por los autores con base en la información revisada de varias fuentes. Las imágenes fueron obtenidas de Integration and
Application Network (https://ian.umces.edu/media-library) y Microsoft Stock Images.
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Tabla 1. Artículos científicos destacados sobre MPs en sistemas dulceacuícolas de Colombia con base en la revisión de literatura (últimos 10 años, hasta mayo 2024). Ver referencias en la
bibliografía.
Título Autor Año Objetivo Departamento MPs reportados
Impacto de las fibras microplásticas Muestrear el tramo del río Magdalena Polipropileno (PP), poliamida (PA),
por la degradación de textiles sintético Martínez Silva, P., & que fluye a través de Neiva, Colombia para Polietileno (PE),
no tejidos en la columna de agua y Nanny, M.A. 2020 medir las concentraciones de microplásticos Huila Tereftalato de polietileno (PET),
sedimentos del río Magdalena en la en el agua y los sedimentos del río y Poliestireno (PS)
ciudad de Neiva, Huila (Colombia). caracterizar el origen de estas partículas.
Identificación, abundancia y distribución Rojas-Luna, R.A., Evaluar, por primera vez, la abundancia y Polipropileno (PP), poliamida (PA),
de microplásticos en aguas superficiales Oquendo-Ruiz, L., 2023 distribución de microplásticos en el Atlántico Tereftalato de polietileno (PET),
recolectadas del lago Luruaco, cuenca baja García-Álzate, C.A., Arana, V.A., complejo de humedales de Poliestireno (PS),
del río Magdalena, Colombia. García-Álzate, R., & Trilleras, J. Caribe colombiano. Policloruro de vinilo (PVC)
Heterogeneidad geográfica y tipos de Miranda-Peña, L., Identificar patrones de prevalencia de
polímeros dominantes en la contaminación Buitrago-Duque, L., 2023 los tipos de microplásticos más comunes y No aplica Polipropileno (PP),
microplástica de ecosistemas lénticos: Rangel-Buitrago, N., su distribución en ecosistemas lénticos Polietileno (PE),
implicaciones para la estandarización Gracia, A., Arana, V.A., (lagos y lagunas) a nivel global. Poliestireno (PS)
metodológica y la investigación futura. & Trilleras, J.
Composición y distribución de la fauna Ballesteros Navia, Y.V., Cantera Kintz, J.R., Realizar un análisis en aguas hiporreicas
hiporreica y macrobentónica de un Peña Salamanca, E.J., & 2023 y la posible presencia de microplástico Valle del Cauca No aplica
río neotropical de montaña, Colombia Pinilla Agudelo, G. junto con la fauna.
Estudio de microplásticos en muestra Cháves Velasco, J.J., Arias Hoyos, A., Caracterizar microplásticos en sedimentos y
de agua y sedimentos de un Muñoz Solarte, D.M., 2023 muestras de agua del río Molino Cauca No aplica
río urbano del suroccidente de & Romero Puentes, R.B en la zona urbana del municipio de Popayán,
Colombia Cauca.
Polipropileno silicato (PPS),
Caracterización de Microplásticos y Porras-Rojas, M.A., Charry-Vargas, C., Caracterizar mesoplásticos (plásticos con polietileno silicato inorgánico (PE, IS),
Mesoplásticos y Presencia de ColombiaMuñoz-Yustres, J.L., tamaños entre 5 mm y 25 mm) y polietileno silicato BIO (PE, SBIO),
Biopelículas, Colectados en el Martínez-Silva, P., & 2023 microplásticos (1 mm y 4 mm) y Cundinamarca polietileno clorado (PE, Cl), polietileno (PE),
Humedal Gualí Cundinamarca, Gómez-Méndez, L.D. verificar la presencia de biopelículas polietileno de alta densidad (HDPE),
expandido poliestireno (EPS),
policloruro de vinilo clorado (CPVC).
Presentar una visión general de los acuíferos y
Aranguren-Díaz, Y., Galán-Freyle, N.J., aguas subterráneas en Colombia. Además, se
Acuíferos y aguas subterráneas: Guerra, A., Manares-Romero, A., reflexiona sobre la importancia de estos recursos, Mencionan generalidades
desafíos y oportunidades en la gestión Pacheco-Londoño, L.C., 2024 considera las características de las aguas No aplica sobre MPs y su
de recursos hídricos en Colombia Romero-Coronado, A., minerales, sus usos y riesgos asociados, así potencial efecto en la salud pública.
Vidal-Figueroa, N., & Machado-Sierra, E. como sus políticas de exploración y control,
frente a contaminantes emergentes como
metales pesados y microplásticos.
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humedales de importancia internacional (RAMSAR),
ecosistemas de páramos, marinos sensibles y
reservas de la biósfera (MinAmbiente, 2023).
Los residuos plásticos son una preocupación
creciente debido a su abundancia y persistencia en el
ambiente. Se ha encontrado que desde los
organismos más pequeños pueden ingerir MPs
(Windsor et al., 2019; Drago et al., 2020), y que esta
interacción trae consecuencias fisiológicas,
ecológicas y comportamentales en los diferentes
órdenes de macroinvertebrados acuáticos (véase Fig.
1). En un estudio realizado en zonas contrastantes de
la cuenca del río Combeima (Ibagué, Colombia), se
encontró mayor presencia de residuos plásticos en el
área de menor impacto antropogénico visible, debido a
la presión turística durante los fines de semana y días
festivos (Cuellar-Berrío et al., 2024).
Los pocos estudios sobre MPs registrados en la
última década en los ecosistemas dulceacuícolas de
Colombia, muestran que se requiere ampliar el
panorama investigativo de estos contaminantes
emergentes, que conlleve a soluciones basadas en
evidencia, inmersas en un plan de manejo y
disminución de los residuos presentes en las
diferentes matrices (suelo-agua-atmósfera). En ese
sentido, como se ha destacado en otros países (e.g.,
Blettler & Wantzen, 2019; Meijer et al., 2021; Ventura et
al., 2024), se requiere de un enfoque multidisciplinario
para reducir la contaminación por MPs, que integre
investigación científica, innovación tecnológica y la
participación pública/privada para salvaguardar la
salud y la integridad de los ecosistemas naturales.
Finalmente, en el contexto colombiano, se requiere
comprender mejor la dinámica de los MPs (origen,
transporte y destino final) en sistemas dulceacuícolas.
Es necesario enfocar esfuerzos de investigación en la
región andina, dado que allí se concentra la mayor
parte de la población del país y donde ocurre el mayor
aporte potencial de residuos plásticos hacia los
ambientes costeros del Atlántico y el Pacífico
(Calderón Quimbaya et al., 2020; Quirós-Rodríguez et
al., 2021). Esto es posible a través de una valoración
integral de los sistemas dulceacuícolas, bajo una
mirada transdisciplinar a escala de cuenca (cauce
principal, zona ribereña, usos del suelo), que incluya
investigaciones a corto, mediano y largo plazo. Bajo el
enfoque central de esta nota, se recomienda incluir
estudios de contenidos estomacales para evaluar la
incidencia real de los MPs dentro de la comunidad de
macroinvertebrados y su participación en las redes
tróficas (e.g., Castro-Castellon et al., 2022). Para ello,
se deben diseñar estudios que integren enfoques
bioquímicos y de microbioma, con el fin de evaluar los
efectos durante el ciclo de vida de estos organismos
bentónicos a nivel fisiológico, en la ecología trófica y en
la reproducción. Además, es fundamental superar el
enfoque taxonómico (i.e., identificación a nivel de
familia o género) y ecológico que caracterizan
tradicionalmente las investigaciones sobre
macroinvertebrados acuáticos desarrolladas en el
país.
Agradecemos al Grupo de Investigación en
Zoología (GIZ) y a la Vicerrectoría de Investigación-
Creación, Innovación, Extensión y Proyección Social
de la Universidad del Tolima, por su respaldo en el
presente estudio, como parte del Proyecto
“Caracterización preliminar de los plásticos y su
influencia potencial sobre macroinvertebrados y peces
en la parte alta y media del Río Combeima (Tolima,
Colombia), código interno: 610121. Al comité
organizador de Macrolatinos@ por la oportunidad de
publicar nuestra nota, y al comité editorial por los
aportes significativos para mejorar la presentación.
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Editores de Sección:
Natalia Vargas López, Pablo Fierro,
Jeymmy Milena Walteros-Rodríguez.
